Австралія готується до незвичної для себе міжнародної крикетної серії: збірна Бангладеш уперше з 2003 року зіграє Test matches на австралійській землі. Два поєдинки відбудуться не в традиційний літній сезон, а взимку, тому їх перенесли на тропічну північ країни — до Дарвіна і Маккая.
Перший матч розпочнеться в четвер на Marrara Oval у Дарвіні. Для цієї арени це буде перший Test match із 2004 року. Другий поєдинок стартує 22 серпня на Great Barrier Reef Arena в Маккаї, яка стане дванадцятим австралійським стадіоном, що прийме матч такого рівня.
Зимові Test matches в Австралії — велика рідкість
Основні стадіони в Сіднеї, Мельбурні, Аделаїді та інших південних містах узимку зайняті матчами Australian rules football, тому міжнародний крикет традиційно проводять улітку. Дарвін і Маккай мають теплий тропічний клімат, що дозволяє грати в серпні без типових для півдня зимових умов.
Серія спочатку планувалася на березень 2027 року, але календар змінили через ювілейний матч Австралії проти Англії, присвячений 150-річчю Test cricket. Щільний міжнародний календар змусив Cricket Australia шукати нестандартне вікно.
Австралія виставляє найсильнішу атаку
Господарі підходять до першого матчу з усіма чотирма найвідомішими боулерами — Петом Каммінсом, Мітчеллом Старком, Джошем Гейзлвудом і Натаном Лайоном. Усі четверо доступні разом уперше більш ніж за рік. Каммінс також буде капітаном команди.
Австралія очолює таблицю World Test Championship і залишається явним фаворитом серії. Бангладеш здобував лише одну Test-перемогу над Австралією — у Мірпурі в 2017 році, коли виграв із перевагою у 20 ранів. Та серія завершилася внічию 1:1.
Для Бангладеш це шанс зіграти проти легендарної четвірки
Перед стартом серії збірна Бангладеш отримала хорошу новину: воротар-беттер Літтон Дас відновився після травми литкового м’яза і готовий до першого матчу. Команда розглядає варіант із двома спінерами та трьома швидкими боулерами.
Підготовка не була ідеальною — у тренувальному матчі проти Cricket Australia XI Бангладеш вибув за 54 рани. Капітан Наджмул Хоссейн Шанто назвав це невдалим днем і заявив, що команда загалом добре підготувалася до протистояння з одним із найсильніших боулінгових складів світу.
Серію використовують для розвитку крикету на півночі
Great Barrier Reef Arena в Маккаї вміщує близько 10 тисяч глядачів, Marrara Oval — близько 15 тисяч. Регіональні уряди Північної Території та Квінсленду фінансово підтримують проведення матчів, сподіваючись залучити місцевих уболівальників і гостей із великих бангладеських громад Сіднея та Мельбурна.
Cricket Australia не очікує великого прибутку від цієї серії, оскільки доставка міжнародного крикету на північ коштує дорожче. Проте організація розглядає подію як можливість розширити географію спорту. Якщо експеримент із Дарвіном і Маккаєм буде успішним, уболівальникам, можливо, не доведеться чекати ще два десятиліття на наступну зимову тестову серію в Австралії.
