Щонайменше 14 нелегальних старателів загинули внаслідок обвалу на покинутому гірничому об’єкті поблизу Рустенбурга в Південній Африці. Ще вісім людей дістали травми. Поліція та рятувальні служби продовжують пошук, оскільки не виключають, що на місці аварії могли перебувати інші люди.
Обвал стався ввечері 10 серпня в Північно-Західній провінції — одному з ключових гірничих регіонів країни. Рустенбург розташований приблизно за 130 кілометрів на північний захід від Йоганнесбурга і відомий передусім як великий центр видобутку платини. Водночас у регіоні є багато старих і покинутих виробок, які використовують нелегальні старателі.
Пошукова операція ще не завершена
Для пошуку можливих інших постраждалих поліція залучила спеціальне обладнання та службових собак. Точна кількість людей, які працювали в районі обвалу, невідома, що значно ускладнює операцію. За попередніми даними, більшість загиблих могли бути громадянами сусіднього Лесото.
Із восьми травмованих троє після надання медичної допомоги були виписані з лікарні та затримані за підозрою в незаконному видобутку. Ще п’ятеро залишилися в медичних закладах під наглядом поліції. Влада очікує, що після завершення пошукових робіт розслідування встановить точні обставини трагедії.
Хто такі «зама-зама»
Нелегальних старателів у Південній Африці часто називають «зама-зама». Десятки тисяч людей працюють у покинутих золотих, платинових та інших шахтах або самостійно копають вузькі виробки в пошуках залишків руди. Часто вони не мають належного захисного обладнання, працюють у нестабільних тунелях і можуть залишатися під землею протягом тривалого часу.
Проблема має не лише соціальний, а й кримінальний вимір. Частина нелегального видобутку контролюється організованими угрупованнями, які займаються закупівлею обладнання, перепродажем металів, охороною ділянок і примусовим залученням працівників. Через це боротьба з нелегальними шахтами стала одним із напрямів операцій поліції та військових.
Закриті шахти залишаються пасткою
Після завершення промислового видобутку багато старих виробок залишаються технічно небезпечними. Підпірні конструкції руйнуються, шахти затоплюються, вентиляція не працює, а точні карти тунелів можуть бути недоступними. У таких умовах навіть невеликий зсув породи здатний спричинити масштабний обвал.
Трагедія біля Рустенбурга знову привернула увагу до проблеми, яку неможливо вирішити лише арештами. Нелегальний видобуток підтримують високий рівень безробіття, бідність у шахтарських районах і попит на дорогоцінні метали. Тому владі доводиться одночасно посилювати контроль за покинутими шахтами, боротися з кримінальними мережами та шукати легальні економічні альтернативи для громад, що десятиліттями залежали від гірничої промисловості.
