NASA повідомила про успішний перший тест нового підходу до прогнозування сонячних бур за допомогою місії PUNCH. Використовуючи практично безперервні зображення руху коронального викиду маси через внутрішню Сонячну систему, дослідники змогли визначити час його прибуття до Землі з похибкою приблизно 30 хвилин.
Це приблизно в десять разів точніше за типовий часовий інтервал, який дають нинішні методи прогнозування. Якщо такий результат вдасться стабільно відтворювати на інших подіях, космічна погода може стати значно передбачуванішою.
PUNCH бачить майже весь шлях викиду від Сонця до Землі
Місія Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere складається з чотирьох малих космічних апаратів на низькій навколоземній орбіті. Разом вони створюють ширококутне зображення корони Сонця та внутрішньої геліосфери.
До появи PUNCH астрономи добре бачили корональні викиди маси лише на початковій частині їхнього шляху. Далі плазмова хмара ставала занадто слабкою для безперервного спостереження, і прогноз доводилося будувати на припущеннях про її швидкість та еволюцію.
Нові зображення надходять приблизно кожні чотири хвилини
Широке поле зору PUNCH дозволяє відстежувати рух викиду майже до самої Землі. Місія формує нову картину приблизно раз на чотири хвилини, тому моделі можуть регулярно уточнювати швидкість і форму плазмової хмари.
Це особливо важливо, оскільки корональні викиди не рухаються з постійною швидкістю. Вони взаємодіють із сонячним вітром, можуть прискорюватися, сповільнюватися або деформуватися.
Перший тест провели на події 31 травня 2025 року
Дослідники взяли дані коронального викиду, який залишив Сонце 31 травня 2025 року, та ретроспективно подали зображення PUNCH до комп’ютерної моделі. Приблизно через 12 годин після початку події прогноз стабілізувався й показав, що буря дістанеться Землі ще приблизно через вісім годин.
Фактичний час прибуття відрізнявся від прогнозу лише на близько пів години. Для порівняння, сучасні оперативні методи часто дають вікно невизначеності близько п’яти годин.
Точний час важливий для супутників, енергосистем і астронавтів
Корональний викид маси може спричинити геомагнітну бурю, яка впливає на електромережі, супутниковий зв’язок, навігацію та роботу космічних апаратів. Для операторів критичної інфраструктури навіть кілька додаткових годин точного попередження мають велике значення.
Супутники можна перевести в безпечніший режим, оператори енергосистем можуть підготуватися до індукованих струмів, а під час майбутніх польотів за межами захисного магнітного поля Землі астронавтів можна вчасно перевести в краще екрановані зони.
Це поки доказ концепції, а не готова штатна система
NASA підкреслює, що результат отримано в першому proof-of-concept тесті, а наукова робота ще проходить рецензування. Одна успішно змодельована подія не гарантує такої самої точності для всіх майбутніх бур.
Наступний етап — перевірити метод на великій кількості корональних викидів із різною швидкістю, геометрією та напрямком. Якщо висока точність підтвердиться, PUNCH може суттєво змінити практичну систему прогнозування космічної погоди й дозволити бачити сонячну бурю не лише на старті, а майже протягом усього її шляху до Землі.
